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D'importants moyens de secours se sont déplacés sur les lieux de l'accident. : Photo Marc Merhan
Nous avons entendu un bruit terrible. Et très vite découvert une scène incroyable ». Voitures embouties, piétons gisant sur le trottoir, cris horrifiés des passants, foule de badauds qui se forme...
C'est quasiment sous les yeux des policiers municipaux, installés rue Saint-Charles, que s'est produit, hier en fin de matinée, un terrible accident impliquant deux véhicules et faisant quatre victimes, dont une grièvement touchée, parmi les promeneurs. Il était environ midi, lorsque deux véhicules sont entrés en collision, à l'angle des rues Saint-Charles et République. Violemment percutée sur le flanc gauche, côté passagers arrière, la 306 Peugeot qui circulait rue République a été déviée vers le trottoir devant l'hôtel de ville. C'est là, près des marches du parvis, qu'un groupe de quatre femmes, toutes originaires de la région lyonnaise et âgées de 50 à 70 ans, a été percuté par le véhicule, ce dernier achevant sa course contre les murets des jardinets qui bordent la mairie.
Grièvement touchée à la jambe
Une femme blessée grièvement à la jambe et trois autres plus légèrement atteintes : tel était le premier bilan dressé par les secours, comprenant plusieurs véhicules d'intervention des sapeurs-pompiers et des ambulances du SMUR du centre hospitalier. Le site, envahi par la foule, à quelques heures du premier corso de la Fête du Citron, était rapidement sécurisé par les policiers nationaux et municipaux jusqu'à l'évacuation des victimes. L'une en direction de l'hôpital Saint-Roch à Nice, les trois autres à l'hôpital « La Palmosa ».
Sens de circulation modifié
Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes exactes de l'accident qui, en cette période forte affluence, aurait pu avoir des conséquences plus dramatiques encore. Interrogé par les policiers, le conducteur qui descendait la rue Saint-Charles aurait déclaré avoir été perturbé par l'inversion du sens de circulation établi sur la rue République. Une modification effectuée, comme pour d'autres artères du centre-ville, en raison du périmètre emprunté par les corsi. Avant de s'engager sur la rue République, l'automobiliste aurait regardé, comme à l'accoutumée, à sa gauche, n'apercevant pas le véhicule qui avait la priorité et qui arrivait sur la droite, en direction de l'Italie.
Peu après l'accident, des voix se sont élevées pour réclamer davantage de prévention : des panneaux rappelant le changement de sens de circulation ne peuvent-ils pas être installés, surtout aux carrefours ?"
Marie-christine Abalain
Nice-Matin"